NOVÉ FOTOGRAFIE MARSU Z OPPORTUNITY

12.10.2006 - NASA otiskla nové snímky Marsu, na kterých lze dokonce spatřit vozítko Opportunity. Obrázek povrchu Rudé planety pořídila sonda Mars Reconnaissance Orbiter zařízním HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment). Na zobrazeném výřezu je vidět vozítko Mars Exploration Rover Opportunity poblíž okraje kráteru Victoria. Tento kráter má průměr zhruba 800 metrů a nachází se u rovníku na místě zvaném Meridiani Planum, kde rover Opportunity přistál.

Jako místo přistání bylo Meridiani Planum vybráno záměrně: je to jedna z nejplošších oblastí na Marsu a vyznačuje se bohatým výskytem minerálu hematitu — oxidu železa, který často vzniká za přítomnosti vody. Rover na planetě operuje od ledna 2004. K okraji kráteru Victoria se vozítko dostalo po devítikilometrové jízdě pět dní před pořízením tohoto snímku.

Snímek z vozítka Opportunity: Kráter Victoria, zdroj NASA

Na popisovaném snímku je dále dobře zřetelná Kachní zátoka (Duck Bay) — zerodovaná část okraje kráteru, místo přistání roveru —, ostrá jižní strž kráteru zvaná Cabo Frio a také další, tentokrát severní strž Cape Verde. Fotografie této oblasti v nejlepším rozlišení ukázaly i samotné vozítko s koly zabořenými do půdy, stín roveru včetně stínu stožáru kamery.

Snímek v záhlaví článku (sever je směrem nahoru) je částí mnohem větší fotografie, kterou pořídila sonda Mars Reconnaissance Orbiter 3. října. Úplný snímek je orientovaný na místo o souřadnicích -7,8 stupňů šířky a 279,5 stupňů východní délky.

Rozlišení originální fotografie je 29,7 centimetrů na pixel, takže jsou rozlišitelné objekty velké kolem 89 centimetrů. Fotografii sonda pořídila v 15:30 marťanského času. Krajina je osvětlena ze západu, přičemž sluneční paprsky dopadaly na povrch pod úhlem 59,7 stupňů, takže Slunce se v tu chvíli nacházelo 30,3 stupňů nad horizontem. Na této části Marsu je zrovna severní léto.

Poté co byl Opportunity vyfotografován, se přesunul na samotný cíp Cape Verde, kde snímal vnitřek kráteru.

Snímek z vozítka Opportunity: Detail kráteru Victoria, severní strž Cape Verde, zdroj NASA

Snímek z vozítka Opportunity: Detail kráteru Victoria, jižní strž Cabo Frio, zdroj NASA

Snímek z vozítka Opportunity: Jeden z prvních snímků, který pořídil rover Opportunity. Jde o detailní pohled na asi třícentimetrový kousek půdy. Zdroj NASA

Obrázky byly pořízeny na okraji Viktoriina kráteru, kam Opportunity dorazil 28. září 2006. Kráter je s šířkou 800 metrů a hloubkou 60 metrů největší ze všech, k nimž Opportunity i jeho dvojče Spirit zatím dorazili. Oba roboti jsou na "rudé" planetě od jara 2004.